Urodzona w 1967 w Olsztynie. Reporterka, dziennikarka, autorka książek non-fiction, z wykształcenia romanistka. Drogę dziennikarską rozpoczęła w roku 1993 od prezentowania muzyki poważnej na antenie warszawskiej rozgłośni Radio Mozart. W latach 2012–2013 prowadziła program “Hot Doc” w telewizji Planete + poświęcony filmom dokumentalnym. Od 1995 r. związana jest z „Gazetą Wyborczą”. Publikuje reportaże, wywiady i eseje głównie dla „Dużego Formatu”, „Wysokich Obcasów” oraz „Książek. Magazynu do czytania”. Teksty te znalazły się w licznych antologiach reportażu, a także w dwóch zbiorach autorskich: „Beznadziejna ucieczka przed Basią” (wyd. WAB, 2007) i „Żyletka” (wyd. Agora, 2011). W swoich tekstach przeciwstawia się kulturze patriarchatu, klerykalizmowi, bada zjawisko odradzającego się rasizmu, nacjonalizmu. W 2013 roku brała udział w zjeździe Ku Klux Klanu w stanie Arkansas w USA, czego owocem była książka „Ku Klux Klan. Tu mieszka miłość” (wyd. Czarne, 2015), nominowana, między innymi, do Nagrody Literackiej NIKE oraz do Nagrody im. Beaty Pawlak. Bohaterami jej tekstów były też ofiary przemocy w rodzinie, jak chociażby w książce „Mokradełko” (wyd. Czarne, 2012) której bohaterka, Halszka Opfer, przez lata była wykorzystywana seksualnie przez ojca przy milczącej zgodzie rodziny. „Mokradełko” znalazło się w finale nagrody NIKE, a Mikołaj Grabowski przeniósł tekst na deski Teatru Nowego w Poznaniu. Jest również autorką biografii Krzysztofa Kieślowskiego pt. „Kieślowski. Zbliżenie”(Agora, 2018), za którą otrzymała nagrodę Newsweeka im. Teresy Torańskiej.
Jej książka „Czystka” (Czarne, 2021) – reporterska próba zagłębienia się w historię własnej rodziny, która ocalała z rzezi wołyńsko-galicyjskiej oraz opowieść o międzypokoleniowym milczącym przekazywaniu traum. Najnowsza- ,, Mokradełko”, ukazała się rok później.
Autorka od lat współpracuje z Polską Szkołą Reportażu przy Instytucie Reportażu jako wykładowczyni i tutorka. Jest także jurorką konkursu o Nagrodę im. Ryszarda Kapuścińskiego za Reportaż Literacki. Od wczesnego dzieciństwa mieszka w Warszawie. Od kilkunastu lat jej drugim domem jest Puszcza Białowieska.
Recenzje i wywiady
“Czystka”, znakomicie i oszczędnie napisana, jest wielkim zwycięstwem reporterki. Nie tylko nad próbą wymazania rodzinnej pamięci, także – co być może najtrudniejsze i najważniejsze – nad własnymi lękami. Wyborcza.pl
Klamrą „Czystki” jest dążenie do opowiedzenia własnej historii. Dziennikarz czy reporterka nie mogą sami zmienić rzeczywistości, ale bywają pasem transmisyjnym dla kogoś, kto ma potrzebę bycia usłyszanym. Towarzyszą mu, zadają pytania, dosłownie podsuwają dyktafon. Taka „spowiedź” pomaga bohaterowi reportażu ruszyć dalej, żyć. Książki. Magazyn do czytania.
„Mokradełko” zadaje bardzo wiele trudnych pytań. Na niewiele znajdujemy odpowiedzi. Widzimy zbiorowy szał wypierania zła, które było naprawdę, miało swoje miejsce. Małomiasteczkowa społeczność nie pojmuje, dlaczego Opfer pisze takie, a nie inne książki. Myślę, że w tym reportażu pokazane zostało wszystko to, co w książkach Halszki było jednoznacznie dobre lub złe. Granice się zacierają. Sama Halszka wydaje się inna. To nie tylko ofiara. To zdeterminowana kobieta, która walczy o własną wolność. A zdobędzie ją wtedy, kiedy upora się z demonami przeszłości. Tymi, których znaczenie lekceważą mieszkańcy Mokradełka. Było, minęło, po co to roztrząsać? Katarzyna Surmiak – Domańska niczego nie roztrząsa, nie udziela żadnych odpowiedzi, skupia naszą uwagę na pytaniach. I kwestii, czy jest możliwe nowe życie; pojednanie po tym, które przypominało piekło. Krytycznym okiem
“Ku Klux Klan. Tu mieszka miłość” bardzo zgrabnie łączy w sobie kilka wątków, które dobrze wzajemnie się uzupełniają i sprawiają, że książkę czyta się właściwie jednym tchem. To z jednej strony klasyczny reportaż, opowieść oparta na obserwacjach i rozmowach autorki, z drugiej zaś dobrze opowiedziana historia Klanu, skupiona wokół trzech najważniejszych okresów jego działalności, co ciekawe zawsze związanych z militarnymi konfliktami – wojną secesyjną, która dała początek pierwszej fali Klanu oraz pierwszą i drugą wojną światową. Surmiak-Domańska wyczerpująco przybliża genezę powiązanej z Klanem symboliki, jego ideologię – warto wiedzieć, że również antysemicką i antykatolicką – a także prezentuje ówczesne tło społeczne i przyczyny jego odradzania się oraz upadków. kultura.onet.pl